Камуфляж в стилі Minecraft: як Китай до цього додумався?

Джек Стюарт BBC Future

Оглядач розповідає про те, як в "цифровому камуфляжі", винайденому американським офіцером ще в 1970-ті роки, пікселі поставлені на службу армії.

3 вересня 2015 року Китай влаштував на честь 70-ї річниці перемоги над Японією та закінчення Другої світової війни.

За площі Тяньаньмень в Пекіні пройшли сотні бойових машин і 12 тисяч солдатів - Народно-визвольна армія Китаю, зазвичай засекречена у всіх своїх справах, тут продемонструвала свою міць.

Багато моделей техніки були представлені світу вперше, але і крім цього було чому здивуватися - китайці застосували так званий цифровий камуфляж.

Ті, що йдуть колонами машини були покриті різнокольоровими квадратами-пікселями: одні - відтінків зеленого і хакі, інші - неймовірної синьо-біло-чорного забарвлення.

Така схема камуфляжу, що нагадує графіку відомої комп'ютерної гри Minecraft, зовсім не схожа на традиційний дизайн, який використовується збройними силами світу з XIX століття, - кольорові плями округлої "природного" форми, які покликані допомогти злитися з листям та іншими елементами ландшафту.

Важко повірити, що сміливий варіант з пікселями - який сьогодні використовується військовими все частіше, незважаючи на початковий скепсис - насправді працює: адже в природі немає таких жорстких форм.

Як не дивно, але висока ефективність нової схеми здивувала навіть самого винахідника, військовослужбовця США, який розробив її ще 40 років тому.

"Коли я побачив результат, все, що мені спало на думку, були слова" ні фіга собі ", - згадує перші випробування нового камуфляжу лейтенант-полковник у відставці, володар докторського ступеня Тімоті О'Ніл.

В кінці 1970-х О'Ніл запропонував армії США використовувати для камуфляжу замість великих плям квадрати, висунувши припущення, що така форма краще підходить для маскування військової техніки.

Логіка була така: за допомогою квадратів можна скласти візерунок, який буде мати маскує ефект на будь-якій відстані.

Для маскування на великій дистанції доцільно використовувати великі форми, а на малій - дрібні. Однак з маленьких квадратів, або пікселів, можна скласти візерунок, який буде містити в собі фігури і того, і іншого масштабу.

Поблизу буде помітно лише чергування квадратів поменше, схоже на колірні варіації листя на дереві, а видали будуть видні більші форми, які будуть відповідати гілкам, деревам і плям світла і тіні.

"У той час тільки з'являлася комп'ютерна графіка - цифрова обробка зображень, - згадує О'Ніл. - Я бачив, як проводять дискретизацію - поділ зображення на квадрати. Тоді-то мені і спало на думку, що на такі квадрати можна було б розбити фон місцевості ".

У якийсь момент О'Ніл і троє або четверо його друзів взяли і провели випробування нового "цифрового" - або, як він сам його називає, "імітує візуальну фактуру" - камуфляжу. Весь захід обійшлося їм приблизно в 100 доларів.

Випробувачі пофарбували бронетранспортер без двигуна. Озброївшись п'ятисантиметровим валиком, вони виявили, що квадрати зручніше за все не тільки моделювати на комп'ютері, але і малювати.

Бронетранспортер поставили на Абердинском випробувальному полігоні в штаті Меріленд. Потім був зроблений ряд фотографій "до" і "після" .

Результати перевершили всі очікування, але визнання до нового виду камуфляжу прийшло не скоро.

Почасти це було пов'язано з тим, що підібрати оптимальний візерунок і нанести його на машину було вкрай трудомістким завданням (сьогодні в цьому допомагають комп'ютери і верстати з цифровим керуванням).

Однак найскладніше було переконати військових чиновників в тому, що квадрати будуть маскувати техніку краще старих добрих плям.

"Насправді це все повинно було бути впроваджено ще в кінці 70-х", - вважає Гай Креймер, один з провідних розробників сучасного камуфляжу, а також президент і генеральний директор компанії HyperStealth Biotechnology Corp.

"Подальші випробування тільки підтвердили, що піксельний камуфляж має величезні переваги. Але, природно, знайшлися диванні експерти та інші дилетанти, які продовжували твердити, що новий метод не спрацює, тому що не спрацює ніколи".

Однак сьогодні такий камуфляж вже взяли на озброєння багато країн. А в майбутньому нас чекають ще більш витончені засоби маскування.

Креймер розробляє варіант цифрового камуфляжу, окрас якого буде змінюватися на ходу, як у хамелеона, - ця технологія отримала назву SmartCamo ( "розумний камуфляж").

Мінусом такого покриття, найімовірніше, стане його висока вартість, а також те, що для нього буде потрібно джерело енергії.

Але при оснащенні бойових машин це питання вирішити простіше, ніж при екіпіровці окремих солдатів.

"Для машин, які вже мають власне джерело енергії, будь то повітряна, водна або сухопутна техніка, можливість змінити забарвлення і візерунок камуфляжу цілком може окупитися", - вважає Креймер.

Але і це ще не все: британський оборонний підрядник BAE Systems розробив для бойових машин систему теплової маскування, яка за допомогою нагрівальних пікселів може повністю змінити те, як техніка виглядає в приладах нічного бачення, що працюють в інфрачервоному діапазоні.

Оснащений цією системою танк може замаскуватися під автомобіль - чи навіть корову.

Є що показати і Mercedes-Benz: в рамках нещодавньої рекламної кампанії новий автомобіль B-класу на паливних елементах "зник" з очей перехожих завдяки екрану з гнучких пластин з тисячами світлодіодів, на який подавалося зображення з камери, встановленої з іншого боку.

Але розфарбування квадратами не вимагає високих технологій і вже сорок років залишається найпростішим і ефективним видом камуфляжу.

О'Ніл і Креймер продовжують допрацьовувати метод, і ми знову і знову бачимо - або, краще сказати, не бачимо - бойові машини, маскування яких заснована на тих же принципах.

Післямова: так чому китайські танки блакитного кольору?

Питання, яким задавалися багато спостерігачів китайського параду: чому деякі машини пофарбовані в яскраві синьо-блакитні кольори?

Відомі експерименти, в яких відтінки синього використовувалися, щоб утруднити сприйняття силуету техніки на тлі неба - що має сенс на рівній місцевості. Інший варіант - маскування в умовах снігу і льоду.

"Машинам-амфібіям це дало б деякі переваги на воді, але вони стали б вкрай помітні на суші", - міркує Гай Креймер з Hyperstealth Biotechnology.

Якщо це так, то синій міг бути обраний з чисто естетичних міркувань. Видовищність заходу, зрозуміло, тільки виграла, але зорієнтуватися в оманному світі камуфляжу стало ще важче.

Прочитати англійською мовою можна на сайті.

Шукати в цьому блозі

Розслідування, osint розвідка, osint Україна, osint open source intelligence.